Пищевая цепь

К головоногим моллюскам относятся всем хорошо известные, если не из личных наблюдений, то из литературы, спруты, кальмары, каракатицы. Размер их от нескольких сантиметров до 20 метров. У большинства головоногих раковина в рудиментарном состоянии, зато имеется внутренний хрящевидный скелет для защиты нервной системы и роговой клюв, напоминающий клюв попугая. Туловище покрыто мантией и имеет ротовое отверстие, вокруг которого расположены 8 или 10 щупальцев, достигающих у крупных экземпляров 10 и более метров. Между мантией и туловищем имеется полость, открывающаяся наружу воронкой. Прижимая мантию к туловищу, моллюск с силой выбрасывает из этой полости воду и с помощью этого "биореактивного двигателя" может развивать скорость до 70 км в час. Выскакивая из воды, кальмары нередко падают на палубу судна, возвышающуюся над поверхностью воды на 5-7 м.

У кальмаров удельный вес межтканевой жидкости несколько меньше удельного веса морской воды, что создает им запас плавучести. Регулируя с помощью особых желез содержание в этой жидкости аммония (конечный продукт метаболизма протеина), кальмар может приобретать нейтральную плавучесть, подниматься к поверхности и погружаться на глубину. Спрут часто ходит по дну на полусогнутых щупальцах, а рассерженный краснеет, как человек, и в негодовании пляшет на самых кончиках щупальцев, словно на цыпочках.

Головоногих моллюсков в океане очень много. Экспедиция на "Витязе" обнаружила в северо-западной части Индийского океана на одном из участков дна огромное скопление клювов, оставшихся от погибших кальмаров. Существует легенда о том, что дикие слоны перед наступлением смерти удаляются в определенные заветные места – кладбища слонов. Уж не "кладбище" ли кальмаров было найдено российскими океанологами? Впрочем, менее увлекательно, но более правдоподобно другое объяснение. В этих же местах обнаружено много тунцов. Возможно, кальмары становятся жертвой этой сильной и прожорливой рыбы.

В 1897 г. Ламанш наводнили кальмары. Они пожирали рыбу в сетях, крабов и лангустов в ловушках. Появились они, вероятно, благодаря вторжению в пролив теплых атлантических вод. Холодная зима 1906 г. их погубила. Трупы кальмаров, выброшенные на берег, вывозили полными телегами.

У головоногих хорошо развиты органы обоняния, осязания. Диаметр глаз у крупных экземпляров достигает 30 см. Некоторые виды обладают способностью светиться и, подобно своим родственникам – каракатицам, выбрасывать в случае опасности чернильное облако. Из секреторных выделений чернильного мешка каракатицы приготовляется акварельная краска сепия.