Штурм барьера глубины

В начале 1965 г. в Лаборатории физиологии английского флота в Элверстоке (близ Портсмута) вступил в строй новый комплекс сооружений, предназначенный для проведения имитационных глубоководных погружений. Используя оборудование комплекса, ученые-физиологи могут проводить исследования в барокамере, в которой испытуемые подвергаются давлению, соответствующему глубине 340 м. Эксперименты могут проводиться как в «сухой» атмосфере, так и при заполнении камеры водой и с использованием легководолазного снаряжения. Для полной имитации условий погружения вода в камере подогревается и охлаждается до любой требуемой температуры. В камере можно с достаточным комфортом прожить несколько дней. В ней установлены койки для отдыха испытуемых, а пища подается через специальные шлюзовые камеры. В случае необходимости водолазам может быть немедленно оказана медицинская помощь.

Контроль за проведением экспериментов осуществляется с пульта управления с помощью систем регулирования параметров среды в камере, систем записи получаемой информации, а также телевизионной установки замкнутого типа и громкоговорящей системы связи.

Новое оборудование широко используется группой физиологов флота, возглавляемой д-ром Тейлором. Проводимые в течение ряда лет эксперименты доказали, что водолазы могут производительно работать на глубине 183 м в течение четырех часов, а па глубине 244 м – по крайней мере в течение двух часов. Комментируя эти успехи, д-р Тейлор заявил, что их не интересуют «погружения-уколы» на фантастические глубины; они хотят дать возможность человеку достичь больших глубин и свободно работать там.

Знаменательным шагом в исследовательских работах военно-морского флота явилась проверка полученных результатов в реальных морских условиях. В мае – июне 1965 г. группа из восьми водолазов-глубоководников совершила с борта известного водолазного судна «Риклейм» в районе Тулона (Средиземное море) 18 погружений на глубину около 180 м. Водолазы группы оставались на дне во время каждого погружения не менее часа и выполняли разнообразную работу: пилили металл, снимали кинофильм, фотографировали, измеряли температуру воды и вели другие научные наблюдения.

Водолазы попарно погружались в барокамере в море, затем покидали ее и свободно плавали, используя легководолазные костюмы и дыхательную аппаратуру с гелиокислородной смесью. Руководители работ утверждают, что с существующим снаряжением водолазы могли бы опускаться на глубину 300 м.

Как сообщалось в печати, эти погружения были первой в мире попыткой выполнить полезную работу на таких глубинах.

Глубоководная исследовательская программа флота заинтересовала промышленные компании Англии, занятые разведкой и добычей нефти и газа на континентальном шельфе Северного моря. Эти компании «испытывают информационный голод», и богатейшие сведения в области глубоководных погружений, полученные флотом, по их мнению, имеют огромную коммерческую ценность. Однако, насколько известно, министерство обороны Англии пока не намерено передавать полученные сведения промышленности.

«Информационный голод», который испытывают не только английские нефтепромышленники, вынудили многие заинтересованные компании начать разработку и проведение собственных программ глубоководных исследований. Одна из таких программ, финансируемых нефтедобывающей компанией «Шелл», проводится с участием Келлера и Бюльмана, приглашенных в качестве консультантов по глубоководным водолазным работам.