Подводные поселения капитана Кусто

Внутреннее помещение «Ракеты», имевшей форму вертикального цилиндра, было разделено перегородками на три этажа. Верхний этаж служил комнатой, в которой жили два акванавта. Здесь были установлены две койки, небольшой столик, пульт управления с приборами, которые показывали содержание углекислого газа и кислорода в атмосфере дома, телепередатчик, связанный кабелем с монитором, экран которого размещался в доме-звезде. На среднем этаже хранилось водолазное снаряжение, а в его полу был прорезан люк, ведущий в заполненный водой нижний этаж, где были предусмотрены решетчатые двери, защищавшие акванавта от нападения акул.

Вся территория, на которой работали акванавты, была окружена кольцом «акульих клеток». Эти клетки, сваренные из стальных прутьев, походили на двухместные кабины телефонов-автоматов и действительно соединились телефонной связью с центральным постом. Атакованный акулами акванавт мог быстро добраться до ближайшей клетки, укрыться в ней и по телефону вызвать помощь.

Подводная деревня представляла собой хорошо продуманный комплекс жилых и производственных помещений, способный в течение продолжительного времени обеспечивать нормальные условия для жизни и работы нескольких человек – исследователей подводного мира.

Началу подводного эксперимента предшествовали длительные поиски подходящего участка дна и последующая изнурительная работа по его нивелированию и расчистке от кораллов для размещения многочисленных строений подводной деревни. Их установка также отняла много времени и труда. Дома были сварены из стальных листов и снять их с палубы «Розальдо» мог только портовый подъемный кран Порт-Судана. Последние 25 миль до Шаб-Руми собранные и не загруженные балластом они буксировались судами обеспечения.

Перед спуском на предназначенное место (с помощью палубных кранов «Розальдо») дома загружались свинцовым балластом. Сравнительно легко и без происшествий удалось установить на дне дом-звезду, если не считать того, что из-за ошибки в расчетах в его полу было предусмотрено место только для 80 т свинцового балласта, но как оказалось, утопить его способен только 100-тонный груз.

Однако выход был найден, и недостающие 20 т разместили в спешно сооруженной под домом решетке. При спуске гаража «Денизы» подломилась одна из опор, и купол опрокинулся, выпустив тучу громадных пузырей и сломав остальные две ноги. Разгрузка балласта, ремонт ног и постановка гаража на ровный киль отняли четыре дня.

Богатым происшествиями оказался спуск глубоководного домика. Четыре раза обрывались канаты, крепившие кабину к скале, и домик начинал скользить вниз по крутому склону рифа, пока тяжелый свинцовый груз, выполнявший роль якоря, не застревал на каком-нибудь уступе. А однажды это случилось в то время, как два электрика монтировали аппаратуру внутри дома, а третий водолаз – Раймонд Колл – прикреплял снаружи оборванные при предыдущем падении кабели. Один из электриков успел выскочить с аквалангом наружу, а второй, сумев вызвать по телефону помощь, прежде чем лопнул провод, остался внутри.