Подводные поселения капитана Кусто

Одержанный успех убедительно доказал перспективность работ по созданию подводных домов. Выяснилось, что работоспособность людей, живущих под водой, несмотря на необычные условия, не уменьшается.

Следующий этап «Преконтинента III» должен был решить качественно новую задачу. Если два предыдущих опыта продемонстрировали умение человека приспособиться к условиям жизни во враждебной водной среде, то третий эксперимент должен был показать, что человек может успешно трудиться на глубинах в десятки метров (производить монтажные, наладочные и ремонтные работы, управлять сложной современной техникой). Помимо продолжения физиологических исследований и разрешения чисто технических вопросов, связанных с обеспечением жизни в доме и вне его, в круг задач «Преконтинента III» входил пробный монтаж и эксплуатация аппаратуры, устанавливаемой обычно в устье скважин на морских нефтепромыслах. По плану эксперимент должен был проводиться на глубине около 100 м.

Столь резкий скачок в глубину стал возможен благодаря ценному опыту, накопленному группой Кусто в предыдущих экспериментах. Кроме того, «Преконтиненту III» предшествовала серия физиологических исследований в барокамерах на животных, а в завершающей стадии – и с участием людей. Результаты этих исследований вселяли уверенность в благополучный исход эксперимента.

В проектировании подводного дома участвовало более 150 человек, из них 30 – инженеры. Новый дом, по мысли Кусто, не должен был зависеть от поверхности, исключая такие виды связи с обеспечением, как получение по кабелю электроэнергии и обмен информацией с помощью телефонов и телевизионных систем замкнутого типа. Достаточные запасы пищи, пресной воды и компонентов дыхательной смеси должны были находиться в самом доме. Кроме того, при постановке дома на грунт и его подъеме на поверхность использовалась собственная балластная система, управляемая самими акванавтами.

Спроектированный согласно этому требованию – максимально возможной автономности – дом значительно отличался от всех предыдущих сооружений этого типа. Он представлял собой сферу диаметром более 5 м, установленную на прямоугольном лафете. Под лафетом были укреплены четыре телескопические ноги, длина которых могла меняться, компенсируя неровности грунта. В разделенной на два этажа сфере расположились жилые и производственные помещения, там же находились запасы пищи и питьевой воды. В лафете были размещены баллоны с компонентами дыхательной смеси, балластная система, хранилища для инструментов и материалов. На лафете располагался большой резиновый бак с запасом пресной воды для непищевых целей, на нем же были установлены две трехместные камеры «Галеацци», предназначенные для аварийной эвакуации экипажа. В случае необходимости немедленно покинуть дом экипаж мог перейти в эти камеры и, задраив люки, всплыть на поверхность. Прочный корпус камер сохраняет внутри них высокое давление и тем самым устраняет угрозу декомпрессионной болезни.