Подводные поселения капитана Кусто

Дом был до предела насыщен сложной техникой. Криогенная установка позволяла удалять из атмосферы дома вредные примеси. Они вымораживались и выбрасывались в воду. Специальная система постоянно контролировала состав атмосферы. Вся информация о работе устройств и систем дома и поступающая с места работы, а также сведения о физических параметрах среды в доме и вне его пределов непрерывно обрабатывались с помощью электронной вычислительной машины, а необходимые данные тотчас поступали на центральный пост, находившийся на втором этаже дома, и по линиям связи – на береговую базу обеспечения. Две передающие телевизионные камеры в доме и две, установленные в воде, давали возможность постоянно наблюдать за жизнью акванавтов.

Экипаж дома состоял из шести человек, отобранных мой эксперимента, требовавшей участия специалистов различных профилей. Группу акванавтов возглавлял директор Французского управления подводных исследований Андре Лабан, физик Жак Ролле отвечал за выполнение научной программы, сын Кусто – Филипп – занимался фото и киносъемкой и отвечал за работу телевидения, а остальные трое – Кристиан Боницци, Раймонд Колл и Ив Оумер – были ответственными за функционирование оборудования нефтяной скважины, а также следили за работой систем дома и водолазного снаряжения. Каждый из шести акванавтов имел своего дублера.

Подготовительная работа закончилась 19 сентября 1965 г., и подводный дом был спущен на воду в гавани Монако. Прежде чем экипаж занял бы свои места, из дома надо было удалить весь воздух и заполнить его искусственной смесью. С этой целью насосы откачали из него весь газ, создав внутри вакуум. Воздух, пропитавший прокладки, мебель, выделился и тоже был удален. Затем дом наполнили смесью гелия и кислорода и открыли донный люк. Взглянув последний раз на солнце, акванавты поднырнули под дом, поднялись в него и задраили за собой люки. Давление в доме стало повышаться, пока не достигло 11 ата. Смесь, которой акванавтам предстояло теперь дышать, содержала чуть больше 2% кислорода.

«Калипсо» взяло дом на буксир и доставило его к мысу Феррат, где должно было состояться погружение. Однако налетевший шторм сорвал один из буев и повредил кабели, которые шли к дому от здания маяка, где располагался центральный пост надводного обеспечения. Постановку пришлось отложить, пока не устоялась погода и не было исправлено повреждение.

Через два дня, 21 сентября дом снова был отбуксирован к месту эксперимента. Все это время акванавты жили внутри дома под высоким давлением. После того как дом был доставлен на место, водолаз Бернард Дилемотт отключил кабели, подающие электроэнергию с судна-буксира и подсоединил к дому кабели и провода, идущие с береговой базы, с мыса Феррат.

Когда все соединения были в последний раз проверены, дом начал медленно погружаться на дно. С ним вместе погружался и Фалько в Ныряющем блюдце. Он доложил, что дом встал на грунт с отклонением только в 30 см от намеченной точки. Акванавты открыли донный люк и их встретил мрак...

Пока подводные дома стояли на малой глубине, акванавты еще могли знакомиться с рыбами и любоваться красотами подводных пейзажей. Но на глубине 100 м в воде царит синяя мгла и, разумеется, ни о каких чарующих красках подводного мира не может быть и речи. Здесь круг интересов акванавтов ограничен только работой.