Подводные поселения капитана Кусто

Кусто посоветовал Лабапу слегка продуть водяной балласт, вытеснить часть воды из балластных цистерн сжатым воздухом. Лабан пустил на две секунды сжатый воздух. Дом не дрогнул. Море не хотело отпускать свою добычу. Лабан дал еще немного воздуха и... палуба покачнулась. Акванавты взглянули друг на друга. Сантиметр за сантиметром станция вытаскивала ноги из объятий илистого дна.

Акванавты вернулись на поверхность гораздо быстрее, чем покинули ее три недели назад. Подъем занял всего три минуты. Вскипело море, и на поверхности закачался большой клетчатый шар.

Бернард Дилемотт поднырнул под дом и отключил от него кабель. Затем с «Калипсо» был заведен новый кабель, и станция стала получать энергию уже от судового генератора. «Калипсо» потащило дом в гавань Монако.

Медленно снижалось давление. Прежде чем открыть люки дома и выйти на воздух, акванавты должны были пройти 84-часовую декомпрессию. Они вышли на волю вечером. Толпы народа покрывали мол, прожектора телекамер слепили их. Вся Западная Европа, прильнув к телевизорам, наблюдала за первыми шагами акванавтов по земле после их трехнедельного пребывания на глубине 100 м.

«Преконтинент III» закончился большим успехом. Еще раз была продемонстрирована способность человека жить в таких враждебных условиях, как морские глубины, и выполнять там работы, которые затруднительно или вообще невозможно сделать обычными методами, – погружениями с поверхности.

Следующий шаг группы Кусто – «Преконтинент IV». Этот эксперимент планируется провести в 1968 г. на глубине около 200 м. В качестве жилища будет использован дом «Преконтинспта III» (после устранения обнаруженных в системах недостатков). Дышать акванавты будут также гелиокислородной смесью.

Более отдаленные планы – завоевание глубин свыше 200 м. На таких глубинах гелий, как обнаружилось, начинает проявлять наркотические свойства и, видимо, его придется заменить водородом.