Акванавт работает в воде

В системе «Аквасоник», также испытанной акванавтами «Силаб II», загубника нет. Дыхательная смесь подводится акванавту при помощи специальной полумаски, в которую встроен микрофон. Однако, по отзывам акванавтов, такая маска неудобна и затрудняет дыхание. Приемо-передающая антенна крепится на голове подводника, но имеет значительно меньшие размеры, чем рефлектор AN/PQC-1A. Вся схема вместе с питанием смонтирована в цилиндре диаметром около 10 см и длиной 35 см, который укреплен на баллонах дыхательного аппарата. Система «Аквасоник» работает на частоте 42 кГц и имеет радиус действия 300м.

Несмотря на большое количество использовавшихся систем, обеспечить свободное общение акванавтов под водой так и не удалось. Карпентер, делясь впечатлениями об условиях работы, сказал: «Выходящий в воду акванавт немеет и глохнет. Его лексикон ограничивается дюжиной сигналов и жестов».

Есть еще одна проблема, решение которой важно для обеспечения безопасности работающих вне дома акванавтов. Покинув дом с автономным аппаратом, подводник должен уметь быстро находить дорогу обратно. Если для дыхания используется шланговый аппарат, опасности заблудиться, конечно, нет. Однако и в этом случае акванавт должен легко находить дорогу, скажем, к своему рабочему месту, которое может располагаться вне пределов прямой видимости.

Прозрачность морской воды невелика. Даже в «кристально чистой» воде ярко освещенный белый предмет виден на расстоянии не более 60 м. Во многих морях и океанах видимость значительно хуже и не превышает обычно 10-25 м. Если вода мутная (например, вблизи берега из-за волнения или же вследствие большого скопления планктона), видимость падает до 1,5-5 ж, а это значит, что возвращаясь в дом, акванавт может проплыть в шести метрах и не заметить его.

Для визуальной ориентации в сравнительно чистой воде ночью или же на большой глубине, где и днем царит сине-серый мрак, в подводных экспериментах использовались световые маяки, устанавливавшиеся на домах и других сооружениях, или же, как в первых опытах Кусто, весьма фотогеничные иллюминированные аллеи. Если вода мутная или же расстояние слишком велико, световой маяк уже не поможет.

Самое простое устройство для надежной ориентации – сигнальный линь, один конец которого крепится у порога подводного дома, а другой – на поясе акванавта. Если же протянуть линь (ходовой конец) от дома к месту работы, то, держась за него рукой или пристегнувшись к нему скользящим захватом, акванавт обязательно попадает туда, куда ему нужно дойти, даже в абсолютной темноте, но, разумеется, свобода его передвижения будет ограничена. Чтобы расширить свое поле деятельности, подводники «Преконтинента II» установили на дне ряд постоянных ориентиров, а акванавты «Силаб II» устлали весь район постановки подводного дома сетью. Находясь в любой точке в пределах сети акванавт точно мог знать направление на дом и другие объекты. Однако сеть не давала акванавтам истинной свободы, и для вылазок за границы площади, на которой она была уложена, им приходилось пользоваться сигнальными концами.

Методы ориентации, при использовании которых акванавт должен войти в зрительный или физический контакт с ориентиром, носят название контактных. Однако это не единственные способы определения местоположения человека под водой. Успешно применяются также неконтактные методы ориентации – с помощью ультразвука.