Люди живут под водой

На состояние акванавтов, на скорость и степень акклиматизации большое влияние оказывает подготовленность их к предстоящей работе. В связи с этим немаловажное значение приобретает вопрос о тренированности будущего акванавта и степени его профессиональной подготовки. В силу сложности условий более остро эта проблема будет стоять в отношении обитателей дома под водой, а не дома под давлением. В вопросах подготовки акванавтов существенное значение имеет как сама система обучения, так и методика отбора кандидатов.

Если первыми акванавтами – жителями «Диогена» – были сильные, здоровые и умелые водолазы, то отбор кандидатур для более трудного и длительного второго эксперимента производился уже по совершенно другому принципу. Кусто хотел показать, что под водой могут жить не «супермены», а самые обыкновенные люди, и вовсе не обязательно, чтобы акванавты были профессиональными водолазами. Одной из задач «Пре-континента II» была именно демонстрация того, что подводные поселения могут открыть путь в глубины ученым, изучающим океан, инженерам, заинтересованным в промышленной эксплуатации недр шельфа, иными словами, всем специалистам, которых привлекает морское дно и его богатства. В третьем же доме Кусто жила в основном молодежь. Средний возраст акванавтов составлял 26 лет, и только начальник подводного отряда Андре Лабан относился к старшему поколению (ему было 37 лет). Основными критериями при отборе жителей этого дома были здоровье и опыт.

Средний возраст акванавтов «Силаб» – 36 лет. В большинстве своем это военнослужащие, водолазы ВМФ США, но среди них было несколько гражданских лиц. Самый пожилой – Роберт Шитс, которому ко времени проведения эксперимента уже исполнилось 50 лет. Подход к отбору кандидатов в акванавты у американских исследователей был несколько другим. Они позднее Кусто осознали необходимость вводить молодежь в состав своих команд, поскольку считали важным критерием устойчивость психики, обычно возрастающей с жизненным опытом. И хотя в настоящее время, по словам Карпентера, нет достаточно точной и эффективной системы отбора людей, можно предположить, что в дальнейшем акванавты будут отбираться с учетом их общих интересов, возраста, образования, здоровья и опыта, но при условии минимальной возбудимости.

Процесс подготовки личного состава «Силаб II» широко освещался в американской печати. Практические и теоретические занятия и общефизические тренировки начались 1 апреля 1965 г. в Панама-Сити и длились вплоть до начала самого эксперимента. На занятиях в классах будущие акванавты изучали материальную часть – устройство дыхательной аппаратуры, подводных фото- и киноустановок и др. Практические занятия проходили в море, где акванавты овладевали новой для них техникой.