Можно ли дышать водой

Однако благополучно заканчивалась только первая часть опытов. Кильстра научился переводить животных из обычной газовой атмосферы в жидкую среду, обогащенную кислородом. Обратный переход оказался более сложным: мыши и крысы погибали. «Ирония судьбы, – пишет Кильстра, – возвращение из воды в воздух сложнее, чем переход на дыхание водой.» Из-за малых размеров подопытных животных причину затруднений выяснить не удавалось, и исследователи приступили к серии экспериментов с собаками.

Старая камера для этих целей уже не годилась, и опыты пришлось перенести в барокамеру, в которой могли расположиться экспериментаторы, дышащие воздухом, и подопытное животное. На чисто вымытой собаке сбривалась шерсть, ее анестезировали, вводили ей пенициллин и синтомицин. Подготовленное таким образом животное укладывалось на поднос, установленный в барокамере над чаном с раствором, и накрывалось прозрачным пластиковым мешком. Давление в камере поднималось до 5 ата, сквозь воду некоторое время пропускался кислород, а затем поднос с собакой погружали в чан.

Шесть собак прожили в этом чане, дыша солевым раствором, от 23 до 38 минут. Одна из этих собак и стала впоследствии любимицей и своеобразным талисманом экипажа «Цербера», другая, дышавшая водой в течении 27 минут, принесла через некоторое время вполне здоровых щенят.

Опыты на собаках позволили объяснить причину частой гибели животных при переводе их с дыхания водой на дыхание обычным воздухом. Когда животное извлекают из воды и осушают его легкие механическим путем, отсасывая из них жидкость, немного воды неминуемо остается в альвеолах и мелких, бронхах. Пока остатки воды не рассосутся в организме, а это длится обычно несколько часов, газообмен затруднен настолько, что животное может погибнуть. Даже вдыхание чистого кислорода помогает далеко не всегда.

При погружении в воду картина аналогичная: в альвеолах и бронхах остаются пузырьки азота, препятствующие эффективному контакту жидкости с легочной тканью. Однако эти пузырьки быстро поглощаются в организме и растворяются в воде, не вызывая особых осложнений.

Итак, можно считать доказанным, что при давлении в несколько атмосфер млекопитающие способны дышать некоторое время жидкостью специального состава, близкого к солевому составу плазмы крови. Какие же перспективы открывает перед наукой это до недавних пор еще совершенно неизвестное свойство организма млекопитающих?