Тайна серебристых облаков

Меньше данных о второй особенности серебристых облаков — сезонности их появления. То обстоятельство, что в глобальном масштабе образование серебристых облаков совпадает с летними сезонами каждого полушария, наводит на мысль о возможной связи частоты появления серебристых облаков с метеорологическими процессами. Подсчеты показывают, что наблюдающийся в атмосфере турбулентный поток способен самостоятельно без помощи других компонентов поддерживать на этих высотах высокие значения относительного влагосодержания. Но одними метеорологическими условиями нельзя объяснить, почему серебристые облака появляются в определенное время года. Здесь, вероятно, действует целый комплекс факторов, каждый из которых в отдельности хотя и необходим, но недостаточен для объяснения того, почему серебристые облака предпочитают теплое полугодие.

Наконец, о третьей особенности серебристых облаков — ограниченности зоны их распространения. Надо сказать, что за последние годы произошло существенное увеличение этой зоны благодаря расширению фронта наблюдений за серебристыми облаками. Ведь еще совсем недавно считалось, что эти облака облюбовали себе только северное полушарие и не встречаются в южном. А оказалось, что в южном полушарии просто не было за ними наблюдений. Этой же ограниченностью наших сведений, по-видимому, объясняется и то, что зоны распространения серебристых облаков относили только к умеренным широтам. Между тем есть сообщения о том, что в атмосфере выше 80 км появляются куполообразные (вообще говоря, редкие для этих высот) формы облаков, которые тянутся вдоль дуги, простирающейся от Персидского залива через Аравию и Эфиопию до Уганды. А это уже тропическая и экваториальная зоны (от 30° до 0° с.ш.).

Интересно, что как бы на продолжении указанной дуги на северо-восток от Персидского залива, через Каспийское и Аральское моря на Балхаш 4 апреля 1968 г. наблюдалось грандиозное и необычное облачное поле, которое удалось сфотографировать с помощью метеорологического искусственного спутника Земли. Никакими известными метеорологическими тропосферными процессами не удалось в данном случае объяснить внезапное появление и столь же быстрое исчезновение (примерно через 2 часа) такого обширнейшего облачного шлейфа. Остается предположить, что здесь мы, вероятно, имеем дело с серебристыми или по крайней мере перламутровыми облаками.

Надо заметить, что на фотографиях, полученных со спутников, серебристые облака фиксируются, по-видимому, гораздо чаще, только мы, вероятно, отождествляем их с обычными тропосферными облаками. В связи с этим ученые возлагали большие надежды на искусственные спутники Земли, полагая, что с их помощью можно будет досконально изучить серебристые облака. Ведь, будучи самым верхним облачным слоем нашей планеты, они, казалось, отчетливо должны быть видны из космоса по контрастному блеску на фоне Земли.

Если ставить задачу планомерного и целенаправленного изучения серебристых облаков с помощью спутниковых фотографий, то ясно, что для этого должны быть использованы специальные ультракоротковолновые датчики, изготовленные с учетом упомянутых выше спектральных характеристик этих облаков. А изучение их — не праздное любопытство ученых. Выяснив природу серебристых облаков, уточнив направление и скорость их движения, установив характер наблюдающихся на тех же высотах волновых движений и, наконец, получив достоверные сведения о составе и пространственном распределении этих облаков, мы, возможно, получим важные и нужные сведения для понимания аналогичных явлений на других планетах, таких, как зональные полосы на Юпитере и Сатурне, так называемые внешние облака на Марсе и другие.

В этом смысле интересна, например, некоторая аналогия между серебристыми облаками на Земле и облачным покровом планеты Венера. Измерения, произведенные по трассе спуска автоматических аппаратов при их посадке на поверхность Венеры, показали, что условия, благоприятные для образования облаков, существуют там на слишком большой высоте. Похоже, что в атмосфере Венеры вообще нет температурных условий для возникновения облаков по типу земных, тропосферных. Вся имевшаяся на этой планете влага когда-то, по-видимому, испарилась и перенеслась на очень большие высоты, где она теперь витает в виде облакообразной массы, никогда не сгущающейся настолько (как и земные серебристые облака), чтобы дать какие-либо осадки. А раз так, то на Венере не должно быть и воды, как таковой.

Изучение серебристых облаков важно и с точки зрения чисто земных проблем. Перемещаясь вместе с воздушными потоками, эти облака позволяют определить, куда и с какой скоростью дует на их уровне ветер. А так как процессы, происходящие в высоких и низких слоях атмосферы, тесно связаны, то «поведение» серебристых облаков очень важно знать для более точного прогнозирования погоды. Не исключено, что результаты исследования серебристых облаков могут найти применение, как это нередко случается в науке, в самых неожиданных областях человеческой деятельности.