Открытие океана

Многие сотни лет для человека средиземноморской культуры океан был "всемирной тихотекущей и глубокой рекой", со всех сторон окружавшей обитаемую землю. Границей земли на Западе считался Джебель-аль-Тарибский пролив с Геркулесовыми столбами, стоявшими у ног Атланта, который своими могучими плечами подпирал небесный свод. На Востоке, за таинственной Колхидой, населенной скифами-доителями кобылиц и воинственными амазонками, обитаемый мир ограничивал "Пруд Солнца" – современное Каспийское море, из вод которого по утрам поднималось животворящее небесное светило. На другом берегу реки, омывавшей со всех сторон населенную землю, помещалось "царство теней"; здесь жил бог Океан со своей подругой Тефисой, и ни одному из смертных оттуда не было возврата.

Трудно было человеку перешагнуть порог Средиземного моря, медленно расширялся для него окружающий его мир.

По рассказу древнего историка Геродота около 600г. до н. э. египетский фараон Нехао снарядил три судна для поисков новых земель. Спустя три года из них вернулось только одно, но уже со стороны, противоположной той, с которой они отправились. Мореплаватели впервые обогнули Африку. Если у кого-либо могут возникнуть сомнения по этому поводу, их совершенно рассеет небольшая подробность в рассказе Геродота. Смельчаки, обогнувшие Африку, встречали на своем пути невиданные растения, необыкновенных животных, видели людей с одним глазом на лбу и привлекательных женщин с рыбьими хвостами вместо ног. Всем этим чудесам готов был поверить мудрый Геродот. Но тому, что путешественники в полдень видели солнце на северной стороне неба, он не поверил. Между тем, именно эта деталь и убеждает нас в том, что египтяне действительно обогнули Африку. Южная оконечность Африки лежит ниже экватора. В южном полушарии обитатели в полдень видят солнце, это знает теперь всякий школьник, в северной части неба.

Спустя примерно сто лет смелый карфагенянин Гимлико выходит в Атлантику через тот же Гибралтарский пролив, но плывет не на юг, а на север. Возвратившись на родину, он рассказывает о длинных ночах, о чудовищах, населяющих океан; по всей вероятности, речь идет о китах, встреченных им в Бискайском заливе. Писания Гимлико не дошли до нас. Только тысячу лет спустя, в V в. н. э. о них упомянул римский писатель Авиенус.

В IV в. до н. э. далеко на север совершает путешествие грек по имени Пифей – ученый-географ, житель Массилии (ныне Марсель). Он достиг Оловянных островов (Англия), наблюдал здесь сильные приливы, впервые связав их с фазами Луны, затем поднялся до Земли Туле (Исландия). Здесь Пифей встретил область моря, где по его словам, "не было ни воды, ни воздуха, ни земли". Очевидно, не виданные греками лед, шуга и пурга преградили кораблям путь. Люди с трудом усваивают новые понятия и представления. За это сообщение современники прозвали Пифея лжецом.

Однако все эти плавания совершались вдоль берегов, и только в конце первого тысячелетия новой эры человек впервые осмелился совершенно оторваться от суши. Обитателям Средиземноморья в те времена такая задача, видно, была не по силам, вернее, для нее не было еще побудительных причин.

Честь первого плавания через Атлантический океан принадлежит воинственным обитателям Скандинавии, закаленным в борьбе с суровыми северными морями. Очень может быть, что их выход в открытый океан был чисто случайным: сильным штормовым ветром "восточной погоды" суда норманнов просто отнесло к берегам Гренландии. Когда же буря утихла, преобладающие в Северной Атлантике ветры "западной погоды" позволили им благополучно вернуться к родным берегам.

Начиная с X в. н. э., смелые скандинавские мореплаватели на своих знаменитых "драконах", оснащенных четырехугольными парусами, пересекали по проторенному пути Атлантический океан и основывали колонии на берегах Гренландии и Северной Америки.

Резкое похолодание климата в XII-XIV вв. погубило гренландские поселения норманнов. Непроходимые полярные льды спустились на юг и прекратили всякую связь между Европой и Америкой. Мрак Средневековья заставил человека забыть о первых его шагах на пути овладения просторами океана и отодвинул новые открытия на несколько веков.

Начиная с X-XI вв., русские мореходцы, промышляя морского зверя, смело выходили из Белого моря в Северный Ледовитый океан. Из письма датского короля Фредерика II (1576 г.) известно, что русские поморы к этому времени уже давно плавали на промысел к берегам Гренландии, и лишь одни они знали точное местоположение Шпицбергена.

В этом письме, датированном 11 марта 1576 г. и впервые опубликованном в "Литературном Вестнике" в Петербурге в 1901 г., говорится следующее: "Нам стало известно... что последним летом несколько граждан Тронтгейма установили связь в Варде с русским лоцманом Павлом Нишетсом... который плавает в Гренландию каждый год около дня св. Варфоломея и который сказал, что за известное вознаграждение он готов дать сведения об этой земле и может сам провести к ней их суда". Это письмо было написано за 20 лет до вторичного открытия Шпицбергена датчанами. Что касается названия "Гренландия", оно явилось следствием фонетической ошибки, так как поморы долгое время называли Шпицберген Груманландом.

Еще раньше, в 1493 г., нюрнбергский врач и географ Мюнцер в письме к португальскому королю Жуану II говорит о том, что на "большом острове Грунланде" находится поселение под господством "великого герцога Московии".

Русские поморы укрепляли свои суда ледовой обшивкой и придавали их корпусам такую форму, благодаря которой лед при сжатии не ломал судно, а выталкивал его на поверхность.

Английский историк Ф. Джен в 1899 г. писал о том, что русский флот по праву может считаться более древним, чем британский. По словам этого историка, за сто лет до основателя британского флота Альфреда Великого (849-900 гг.) русские участвовали в ожесточенных морских сражениях и были лучшими моряками своего времени. В византийской истории XI в. упоминается о высоких качествах русских судов. Византийский император Константин V, предпринимая поход против болгар, "сел на русские суда". Витсен из Амстердама в 1692 г. сообщает о плавании русских к Новой Земле, к устьям Лены и Енисея и к какой-то "Собачьей местности"; можно предполагать, что это были Новосибирские острова. Русские летописи того времени рассказывают о плаваниях к устьям Оби и Енисея. В XVI в. англичане снарядили несколько экспедиций на восток. В 1553 г. судно экспедиции Г. Уиллоуби под командой Ричарда Ченслера вошло в устье Северной Двины, что послужило началом англо-русских торговых отношений.

В конце XV в., когда русские поморы уже давно освоили суровый Северный океан, а норманны успели позабыть о плаваниях в Гренландию, гениальный фантазер с несокрушимой волей Христофор Колумб, отправившись на поиски западного пути в Индию, вторично открывает, сам того не ведая, Америку. Вместе с новым материком он открывает для человечества Атлантический океан, что было, тогда, пожалуй, важнее открытия Нового Света.

Вскоре некий испанский авантюрист по имени Васко Нуньес де Бальбоа, опасаясь от кредиторов, тайно добирается до Америки на корабле в ящике под видом товара. С небольшим отрядом он пересекает Панамский перешеек и выходит на западный берег Америки. В этот знаменательный день 1513 г. впервые перед европейцем открылись просторы неведомого до того времени Тихого океана. Через несколько лет в обмен за приобретенную славу Бальбоа теряет на плахе голову.

Вслед за Бальбоа появляется новый, не жалеющий жизни фанатик своей идеи, португалец Магеллан. Он уверен, что где-то на юге Америки есть проход в новый океан, который впервые увидел Бальбоа, и что, плывя по этому океану на запад, можно достичь Индии. Португальский король отказался снарядить экспедицию, предложенную Магелланом. Умело воспользовавшись враждой испанского и португальского королей, Магеллан добивается от испанского короля снаряжения морской экспедиции в обход Южной Америки для поисков западного пути к сказочным богатствам Индии.