Эффект насыщения будет служить людям

Изучению возможных аспектов использования «эффекта насыщения» уделяется очень большое внимание. Новые способы проведения водолазных работ найдут широкое применение прежде всего в сфере хозяйственной деятельности людей (при строительстве и техобслуживании гидротехнических сооружений, в судоподъемном деле, при монтаже и эксплуатации оборудования подводных нефтяных скважин и рудников). Вторая область – научные исследования. Люди уже давно поставили на службу пауке водолазную технику; использование же «эффекта насыщения» еще больше расширит возможности познания моря и изучения его богатств. Наконец, третья область – применение «эффекта насыщения» в военном деле.

Пионером промышленного использования новой методики, по-видимому, является «Оушн системс». Эта фирма принимает активнейшее участие в разработках нефти в прибрежных водах калифорнийского побережья США. Благодаря усилиям компании доступная нефтяникам глубина увеличилась с 120 м в 1963 г. до 150 в 1965 г., а в скором времени рабочая глубина, вероятно, превысит 200 м. На нефтяных приисках Мексиканского залива средняя рабочая глубина составляла в 1965 г. всего 60 м. Однако и там вентилируемое снаряжение, применявшееся до сих пор, успешно вытесняется легководолазным.

Новые методы позволили компании «Оушн системс» добиться снижения доли водолазных работ от общих затрат на подводное бурение с 10 до 3%. Как утверждают, в некоторых случаях стоимость их уже снизилась более чем в 5 раз.

Наиболее яркой демонстрацией преимуществ «эффекта насыщения» можно считать проведение упомянутых ранее ремонтных работ на реке Роанок. В процессе опытной эксплуатации нового гидротехнического комплекса ГЭС было обнаружено, что конструкция водоприемного устройства турбины генератора неудачна и что оно нуждается в замене. Водоприемники были установлены в теле плотины на глубине от 43 до 61 м. Применение обычных методов водолазных работ задержало бы ввод ГЭС в эксплуатацию на год. Единственным выходом из создавшейся ситуации мог быть спуск воды из водохранилища, но это обошлось бы в баснословную сумму. Владельцы сооружения обратились за помощью к водолазной фирме «Мэрии контрактинг», по заказу которой специалистами «Вестингауз андерсиз дивижн» был создан комплекс «Кашалот».

Четверо водолазов жили в установленной на дамбе большой барокамере, к которой при помощи переходного шлюза присоединялась погружаемая барокамера-лифт. В этом лифте водолазы по двое спускались на нужную глубину с помощью установленного тут же на дамбе крана и проводили под водой в среднем по 4 часа каждый, отрабатывая в итоге 16 человеко-часов в день. В свободное время водолазы отдыхали, смотрели сквозь иллюминатор телевизионные передачи (серийные телевизоры не выдержали бы давления в камере), слушали радио. Пища для них готовилась снаружи и передавалась через шлюзовую камеру.

После окончания пятидневной рабочей недели водолазы проходили декомпрессию и на шестой день покидали свой «дом под давлением». Седьмой день был выходным, а со следующего понедельника в барокамере располагалась новая смена водолазов. Водолазы провели под водой в общей сложности 800 человеко-часов, выполнив всю работу меньше чем за три месяца: гораздо быстрее и дешевле, чем если бы она производилась обычными методами.

Специальные промышленные программы выполнялись также экипажами подводных домов. Однако, если комплексы, подобные «Кашалоту», уже применяются с экономической отдачей, то использование труда акванавтов еще не вышло из стадии экспериментирования.

Программы проведения «Силаб II» и «Преконтинента III» предусматривали выполнение акванавтами ряда операций с оборудованием подводных нефтяных скважин, причем американцы производили пробный монтаж аппаратуры, в то время как французы занимались текущим ремонтом подобной установки. Это позволило оценить выполнимость значительной части работ, которые как предполагают, будут проводиться акванавтами – рабочими нефтяных приисков.

Американские акванавты кроме монтажа оборудования нефтяной скважины, произвели оценку работы с различного рода узлами и соединениями: с зажимными фланцами, болтовыми соединениями, резьбовыми муфтами – с тем, чтобы выяснить, какое конструктивное оформление агрегатов наиболее удобно для эксплуатации под водой. По плану работ на весь монтаж отводилось около 30 человеко-часов.

Акванавты «Преконтинента III» отрабатывали ремонт запорных вентилей и чистку клапанной системы. Инженеры-нефтяники, специально приглашенные для наблюдения за ходом работ с помощью телевизоров, в один голос заявили, что провести подобные работы без подъема оборудования на поверхность невозможно. Тем не менее, акванавты успешно справились со стоявшей перед ними задачей, а когда одна из операций была выполнена ими в рекордно короткий срок, среди восхищенных инженеров-наблюдателей раздались аплодисменты. По их словам, за 45 мин., которых хватило акванавтам, выполнить такую операцию на суше не удается. Свой успех акванавты объяснили свободой передвижения, которая дала им возможность легко и быстро достигать любой точки буровой колонны. Это существенно облегчило им работу.

Успешное выполнение экспериментальных программ позволяет надеяться, что экипажи будущих подводных домов смогут эффективно участвовать в проведении монтажных работ на континентальном шельфе.

Введение в практику исследований подводных лабораторий открывает перед учеными-океанологами широкие и увлекательные перспективы. Американские и французские океанологи с радостью воспользовались предложением поставить ряд научных экспериментов с тем, чтобы определить эффективность использования подводных лабораторий в деле изучения океана, жизни его обитателей, богатств морского дна. Составленные научные программы предусматривали проведение длительных исследований, которые распадались на три большие группы: биологические исследования, изучение гидрологических характеристик и ряд геологических работ.

Биологические наблюдения по программе «Силаб II» включали общие наблюдения за морской фауной (исследование морских обитателей, наблюдения за их образом жизни), которые постоянно проводились находившимися в воде акванавтами, в частности, изучение поведения рыб, помещенных в отгороженную зону – «аквариум» – возле дома; мечение рыб, крабов, морских звезд; изучение газового состава и давления в плавательных пузырях рыб на разной глубине; изучение реакций морских жителей на запахи и звуки; отбор образцов планктона в районе дома и на склонах близлежащего подводного каньона Скриппса; наблюдения за реакцией планктона на свет.