Программа – человек в море

Вслед за успешным окончанием первого испытания последовало еще несколько спусков, и, наконец, 27 августа Линк принял решение провести генеральную репетицию будущего рекорда – он собирался прожить 8 час. на глубине 18 м, дыша гелиокислородной смесью. На такой глубине нет необходимости устранять из смеси азот, но Линк хотел проверить исправность систем, по которым должен был циркулировать гелий.

На следующее утро спущенная па воду камера была продута смесью из 79% гелия и 21% кислорода. Линк вошел в нее и задраил люки. Через 20 мин. лифт достиг глубины 18 м, а давление в нем было поднято до 2,8 ата. Линк открыл люки и вышел в воду, дыша при помощи шлангового аппарата с подачей смеси из камеры.

Днем на «Си Дайвер» привезли почту. Водолазы переправили письма в лифт, Линк вернулся в камеру и продиктовал ответы по телефону. Немного вздремнув после завтрака, он снова отправился «освежиться» в воду. Незаметно пролетели 8 час. Наверху было жарко, и Линк предпочел провести декомпрессию в прохладной воде. Лифт медленно поднимался в течение 3,5 час. Затем Линк закрыл люки. Камеру быстро извлекли на поверхность и уложили на подставку. Линк прекрасно выспался за оставшиеся 2,5 часа декомпрессии и, выйдя на свободу полным сил и энергии, приступил к обработке данных опыта.

Через несколько дней на борту «Си Дайвера» появился Роберт Стеньюи. Очень опытный водолаз, Стеньюи много лет работал вместе с Л инком на подводных раскопках. Теперь же ему предстояло совершить рекордный спуск в новом водолазном аппарате своего шефа. Стеньюи с головой ушел в работу. За два дня он изучил устройство камеры и уже 4 сентября совершил первые пробные погружения, достигнув в одном из них глубины 20 м. Все шло нормально и Линк назначил день «большого погружения» – 6 сентября.

Утром Стеньюи нырнул в камеру, подготовленную к погружению и плававшую у борта «Си Дайвера». Давление в камере было поднято сразу. По мере его повышения состав газовой смеси менялся. Количество кислорода, составлявшее при нормальном давлении 21%, стало уменьшаться и под давлением 7 ата Стеньюи дышал уже смесью, в которой было всего 3% кислорода, а остальные 97% приходились на долю гелия. Камера ушла па глубину 60 м.

В течение первых 20 час. все шло по плану. Стеньюи должен был провести под водой сутки, а если опыт будет проходить благополучно, то и больше. Такой эксперимент в море был очень смелым для того времени, ведь в 1962 г. первые акванавты Кусто только готовились прожить в «Диогене» неделю всего на 10-метровой глубине, а американцы еще выполняли лабораторные испытания по программе «Генезис».

Стеньюи несколько раз покидал лифт и плавал вокруг него. Единственным неудобством был холод, сильно досаждавший ему, в остальном же эти вылазки проходили нормально.

Переговоры с поверхностью были затруднены искажением голоса в гелиевой атмосфере. Речь Стеньюи стала настолько неразборчивой, что наверху не могли отличить «да» от «нет», и Линк посоветовал ему заменить «йес» на «о'кей», а для длинных сообщений использовать азбуку Морзе.

Шли часы. Стеньюи поел и неплохо выспался, хотя спать ему приходилось в полулежачем положении. Проснувшись, он отстучал азбукой Морзе наверх, что у него все в порядке и что он сможет пробыть под водой еще сутки.