Проблемы Дона

Общеизвестно, что мы начинаем ценить что-нибудь лишь тогда, когда утрачиваем. Так получилось и с нерестилищами осетровых рыб на Дону.

Когда их было много, они не составляли предмета забот, но теперь то, что уцелело, детальнейше изучено и закартировано во всех подробностях. Осетр для нереста обычно выбирает участки дна с быстрым течением и галечным грунтом. Не обязательно, чтобы они были расположены в русле и всегда покрыты водой: икра может быть отложена весной и на галечной отмели, если половодье покрыло ее слоем воды глубиной не меньше трех метров. Ниже плотины Цимлянского гидроузла русловых нерестилищ зарегистрировано всего лишь 53 гектара и затопляемых в половодье 31 гектар. На этих уцелевших участках можно вывести примерно до одной седьмой того количества, которое может вырастить и прокормить Азовское море. Но участь этого потомства незавидна, в особенности если оно увидело свет вблизи плотины. Здесь особенно велики скопления хищной и сорной рыбы, для которой икра и личинки осетровых рыб – излюбленное лакомство, и здесь же в наибольшей мере сказывается неблагоприятное влияние колебаний уровня воды и температуры.

Поедание икры и личинок осетровых рыб хищниками происходило и в прошлом, но в условиях сокращения площади нерестилищ оно сказывается гораздо заметнее. Кроме того, отстой мутноватых вод Дона в водохранилище увеличил их прозрачность и хищник стал дальше и лучше видеть свою добычу.

В те годы, когда время выклева личинок осетровых совпадает с нерестовым ходом сельди и чехони, к местным потребителям икры и личинок присоединяются стада этих мигрантов, уничтожение осетровых эмбрионов становится почти сплошным и случайно уцелевшая молодь скатывается в море в совершенно незначительных количествах. Талые воды, скопившись в водохранилище, прогреваются здесь довольно медленно, и встреча с их холодной массой тормозит развитие половых продуктов не только у мигрантов, но и у оседлых рыб. Как следствие время нереста нередко отодвигается ближе к лету, вплоть до выхода из-под воды заливаемых нерестилищ, удлиняется период эмбрионального развития, снижается выживаемость эмбрионов.

Преградив течение Дона, Цимлянский гидроузел поставил в тяжелое положение и полупроходных рыб. Для них в качестве родильного дома, яслей и детского сада служили обширнейшие донские поймы. Здесь на площади в три сотни тысяч гектаров происходил их нерест, развивалась икра, кормилась и подрастала молодь леща и судака. Наибольшую ценность представляли пойменные участки от устья Северского Донца до дельтовых разветвлений русла. Здесь хорошо развитый растительный покров, глубокие ерики, изобилие проточных пойменных озер, хорошо прогреваемые мелководья с медленным течением создавали для размножения отличные условия. Не было здесь и посторонней рыбы, любителей икры и конкурентов по питанию да и основная пища молоди – планктон – развивалась весьма обильно.

Для размножения полупроходных важнейшее значение имеет величина половодного стока. Она определяет площадь и продолжительность залития пойменных угодий, высоту и опять-таки продолжительность стояния полых вод на нерестилищах. В годы естественного режима Дона в половодье проходило примерно две трети годового стока. Даже в средние по водности годы полые воды покрывали почти три четверти всей площади донских пойм и держались на них месяца два, а то и дольше. Средняя глубина на залитых участках в самую высокую воду колебалась, в зависимости от высоты поймы, от 2,5 до 5 метров.

Зарегулирование стока Дона Цимлянским водохранилищем в корне изменило гидробиологический режим нижнего Дона, а увеличение испарения с расширившейся во много десятков раз площади зеркала и забор воды на орошение и в Волго-Донской канал существенно уменьшили годовой сток. Водохранили– ч ще стало задерживать больше половины талых вод, и поэтому за 16 лет его существования пойма затоплялась лишь 5 раз. Но и из этих, казалось бы, благополучных лет полноценное размножение почти всех ценных видов было обеспечено лишь один раз в 1963 году. А в остальные относительно благополучные по режиму весеннего стока годы из-за непродолжительного стояния полых вод и резких колебаний уровня большая часть отложенной икры погибала.