Акванавт работает в воде

Акванавт, вышедший из подводного дома, сразу попадает в окружение чуждой среды, и с этого момента его жизнь, здоровье и трудоспособность зависят уже от надежной работы ряда специальных средств. Эти средства можно подразделить на три большие группы. К первой группе относятся снаряжение, обеспечивающее жизнедеятельность организма (дыхательные аппараты, гидрокостюмы), а также вспомогательное снаряжение – фонари, часы, ножи и т. п. Вторая группа средств – аппаратура связи и системы, обеспечивающие ориентацию акванавтов в воде, указывающие глубину, направление на дом, к месту работы, на север.

И, наконец, третью труппу составляют средства, с помощью которых акванавты могут перемещаться в воде (буксировщики, «сухие» и «мокрые» подводные лодки).

Возможность использования той или иной дыхательной аппаратуры определяется глубиной постановки дома. В первых мелководных опытах Кусто акванавты дышали из самых обыкновенных аквалангов обычным сжатым воздухом. Однако при постановке дома на больших глубинах, где приходится дышать искусственными смесями, акваланг уже не пригоден; акванавты могут пользоваться либо автономными аппаратами с полузамкнутым дыхательным циклом, либо шланговыми аппаратами с подачей газовой смеси из дома. И те и другие аппараты широко применялись в подводных экспериментах: шланговые аппараты использовали для работы вблизи от дома, автономные – для дальних вылазок.

Американские акванавты работали в шланговых аппаратах «Хукэ» с питанием по двойной системе шлангов. Дыхательная смесь с помощью компрессора, установленного в доме, подавалась акванавту по одному шлангу, а выдыхаемый газ по другому шлангу отсасывался в дом, очищался, обогащался кислородом и таким образом подготавливался к повторному использованию. Шланговые аппараты, которые применялись в «Преконтиненте III», по принципу действия не отличались от американских. Однако для повышения безопасности французские акванавты имели за спиной резервную кассету заряженных дыхательной смесью баллонов с автоматом «Аквилон». В случае неисправности шланговой системы они могли вернуться в дом, используя аварийный запас смеси.

Шланговые аппараты питают акванавта дыхательной смесью неограниченно долго, но шланги, тянущиеся к дому, сильно стесняют движения и могут быть повреждены. Американский акванавт Скотт Карпентер, например, работая в таком аппарате, перепутал свои шланги со шлангами напарника, и оба оказались в опасном положении. «Это достаточно неприятное явление», – сказал Карпентер.

Автономные аппараты, напротив, обеспечивают акванавту полную свободу перемещения, но запас дыхательной смеси в них ограничен. Аппараты с полузамкнутым циклом применялись пока только американскими акванавтами (они использовали стандартный флотский аппарат Мк-VI, который находится на вооружении команд боевых пловцов США). Дыхательная смесь в аппаратах акванавтов «Силаб II» состояла из 95% гелия и 5% кислорода. Перезарядка аппаратов производилась от трех баллонов общей емкостью 115 л, размещенных под корпусом дома.

Недостатком аппарата Мк-VI является то, что дыхательная смесь в нем составляется заранее до погружения и не меняется с изменением глубины. Более существенный недостаток – его ненадежность. Именно в таком аппарате попал в аварию Маннинг (акванавт «Силаб I»). Роберт Шитс, руководитель третьей группы «Силаб II», заявил, что эти аппараты слишком сложны и опасны для применения гражданскими водолазами, так как в случае каких-либо неисправностей появляется опасность отравления кислородом, углекислым газом или же возникает угроза кислородного голодания. Хотя данный образец дыхательного аппарата и несовершенен, пока он является одним из немногих автономных аппаратов, в которых можно длительное время работать на больших глубинах.

Защита акванавтов от переохлаждения при работе в холодной воде оказалась очень серьезной проблемой.

Температурные условия, в которых проводились подводные эксперименты, были достаточно разнообразны. «Преконтинент II», например, проводился летом в Красном море на малых глубинах. Акванавты работали в обычных мокрых костюмах типа «Супер-Калипсо» из микропористой резины, и жалоб на переохлаждение не было. «Преконтинент III» проводился уже на гораздо больших глубинах – свыше 100 м. Температура воды в районе постановки была около 10°. Выходя из дома на рабочее место, акванавты одевали специально изготовленные костюмы из двойной резины с теплоизоляционной прокладкой между слоями из мелких стеклянных пустотелых шариков. Они проводили в воде более трех часов подряд, однако на холод тоже не жаловались.

Большинство американских акванавтов было оснащено стандартными флотскими мокрыми костюмами из микропористой резины толщиной 9,5 мм. Как оказалось, теплоизолирующие свойства костюмов оставляли желать много лучшего. При температуре воды в районе дома, равной 9°, акванавты могли пробыть в воде максимум 70-90 мин. Столь малое время работы объяснялось неподходящей для таких температур конструкцией костюмов и тем, что уже после суточного пребывания в искусственной атмосфере микропористая резина пропитывалась гелием, а это во много раз снижало ее теплоизолирующую способность.

Американские специалисты вынуждены были отметить, что их гидрокостюмы по качеству уступают французским: акванавты «Силаб» одевались полчаса и работали в воде до 90 мин.; люди Кусто одевались 10 мин. и могли находиться в воде более 3 час.

В эксперименте «Силаб II» проходили испытание костюмы с принудительным электрообогревом. Эти костюмы, заказанные компании «Раббер», должны были обеспечивать в течение 3 час. нормальные температурные условия для работы на глубине до 70 м при температуре воды 4°. Компания поставила флоту двухслойные костюмы с обогревом электрическим током от серебряно-цинковых аккумуляторов, размещенных на поясе, причем мощность, расходуемая на обогрев, достигала 350 вт. По желанию, акванавт мог регулировать интенсивность обогрева отдельных частей тела. Согласно заявлению официальных представителей ВМФ, испытание костюмов прошло успешно.