Люди живут под водой

Океан – место плодотворной научной и хозяйственной деятельности человека будущего, по всей вероятности, не столь отдаленного. Чтобы жить и работать в морских глубинах, человек должен научиться в полной мере использовать изумительное свойство своего организма – умение приспосабливаться к необычной обстановке.

Условия «жизни под водой» и «жизни под давлением» сильно отличаются от привычных условий существования на суше, на дне воздушного океана. Высокое давление, в десятки раз превышающее атмосферное, искусственная дыхательная смесь, резко отличающаяся но своим физическим свойствам от воздуха, необходимость проводить значительную часть времени непосредственно в водной среде, изолированность от всего мира, полная зависимость от исправности и надежной работы многочисленных технических устройств – все это предъявляет организму человека него психике повышенные требования.

Условия жизнедеятельности акванавтов, живущих в подводном доме, и водолазов в надводных погружаемых барокомплексах во многом сходны, хотя между ними есть и существенные различия, И в том и в другом случае люди часами работают непосредственно в воде на больших глубинах, пользуясь одинаковым снаряжением, а большую часть суток проводят в своем жилище – в подводном доме или жилой барокамере, т. е. в необычной атмосфере под высоким давлением.

Именно это постоянное пребывание человека под высоким давлением в искусственной атмосфере позволило победить барьеры глубины и времени. Однако только подбором пригодных для длительного дыхания под давлением газовых смесей не исчерпывается весь круг вопросов. Необычные условия существования породили еще ряд вторичных, но далеко не второстепенных проблем.

Дыхательные смеси па основе гелия, которые применяются сейчас всеми исследовательскими группами, обладают рядом специфических свойств. Как уже отмечалось, из-за большой теплопроводности гелия климат внутри подводного дома должен быть почти «тропическим» (от 28 до 38°). Однако интенсивный обогрев не устраняет всех трудностей. Неподвижно сидящему человеку делается жарко, по словам акванавтов «Преконтинента III», уже при 32°, но стоит начать двигаться, как сразу ощущается холод.

Человеческий организм все же может быстро приспособиться к столь необычным тепловым характеристикам атмосферы. Акванавты «Силаб II» рассказывали, что, к их удивлению, они очень скоро привыкли к резким колебаниям ощущения тепла и холода. Скотт Кариентер, проживший на дне подряд 30 дней, писал, что по истечении примерно двух недель организм полностью приспосабливает свои теплорегулирующие свойства к новым условиям. Особенно четко эта замечательная способность организма проявилась во время смены экипажей: впервые спустившийся в подводный дом новичок просыпается по ночам от холода, хотя «старожилы» изнывают от жары.

Искусственная атмосфера обладает еще одним необычным свойством. Гелий, особенно под давлением, сильно искажает речь, повышая тембр голоса до неразборчивого писка. Это явление называют часто «эффектом Дональда Дака» из-за того, что звуки человеческого голоса становятся похожими на кряканье популярного героя мультфильмов Уолта Диснея. В силу различия физических свойств воздуха и гелия, в частности, большой скорости распространения звука в последнем, голосовой аппарат, хорошо приспособленный для речи в воздушной атмосфере, отказывается служить при использовании для дыхания искусственной смеси. Оумер, акванавт «Преконтинента III»,вспоминал: «Рано или поздно вы начинаете прыгать от возбуждения, пытаясь втолковать что-либо собеседнику, но когда вы видите искреннее замешательство на его лице, вас одолевает смех».

Искажение голоса в гелии крайне осложняет разговор. В первые дни акванавты «Силаб II» не только не могли понять, что именно говорят, но не всегда определяли, кто именно говорит. Столь же тяжело было поддерживать телефонную связь с поверхностью. Акванавты «Силаб I» вели переговоры, заходя на короткое время в установленный в доме телефонный отсек, заполненный сжатым воздухом. Однако и в этом случае проблема общения акванавтов между собой остается нерешенной. Кроме того, при более высоких давлениях, чем 7 ата в помещении «Силаб I», дышать сжатым воздухом опасно для здоровья человека.

Решение упомянутых проблем развивается по двум направлениям. Первый путь – технический: создание электронных переговорных устройств, которые преобразовывали бы высокие звуки, издаваемые гортанью, в более низкие и тем самым делали бы речь разборчивой. Как сообщалось, специалистам «Оушн системе» удалось разработать устройство, полностью восстанавливающее тон голоса до нормального.

Второй путь – физиологический: подбор новых специальных смесей. При опытах в барокамерах выяснилось, что в случае использования смеси на основе неона разборчивость речи значительно улучшается. Водолазы «Оушн системе» Нобль и Христиансен вовремя своего двухсуточного имитационного погружения на глубину 200 м дышали в течение получаса неоно-кислородной смесью. Кроме металлического привкуса во рту и неприятного ощущения на языке неон не проявил никаких вредных для организма свойств. Единственным, но очень серьезным препятствием для постановки более широких исследований является дороговизна чистого неона и малый объем его добычи.

Акванавты «Преконтинента III» провели успешный эксперимент с использованием неона для связи с поверхностью. Переговорное устройство было смонтировано в дыхательной маске аппарата замкнутого цикла на неоно-кислородной смеси, с помощью которого дышал ведущий переговоры акванавт.