Подводные поселения капитана Кусто

Выступая недавно на пресс-конференции, Кусто заявил, что идея подводных домов принадлежит Джорджу Бонду, но в своей стране ему не удалось реализовать ее достаточно быстро. По достоинству оценив грандиозные перспективы, которые открыло бы воплощение этой идеи, американцы начали методично выполнять в лабораториях пункт за пунктом обширную программу физиологических исследований, доказывая, что искусственные газовые смеси, которыми будут дышать жители глубоководных домов, безвредны в условиях больших давлений. Осуществимость самой идеи – жить под поверхностью моря – казалась бесспорной, но кроется ли за этим перспектива «обжить» все пространство континентального шельфа до глубин в две-три сотни метров? Только положительный ответ на этот вопрос доказал бы реальную ценность подводных поселений. И такой ответ был получен...

Тем временем, пока Бонд и его группа проводили серии длительных глубоководных имитаций в барокамерах исследовательских лабораторий, Французское управление подводных исследований, возглавлявшееся капитаном Кусто, приступило к практической проверке этой заманчивой идеи. Кусто, проявив большую дальновидность, начал готовить к постановке свой первый дом. Это было в 1962 г.

Программа запланированных подводных экспериментов получила наименование «Преконтинент» (континентальный шельф). Этим названием французские исследователи хотели подчеркнуть свою конечную цель – овладение всем пространством материковой отмели вплоть до ее максимальных глубин. А пока... первый в мире подводный дом в соответствии с планом проведения операции «Преконтинент I» должен был быть установлен на глубине 10 м, недалеко от берега Шарсельской гавани. Глубина 10 м позволила бы его обитателям дышать обыкновенным сжатым до 2 ата воздухом и по окончании эксперимента быстро выйти на поверхность без декомпрессии.

Экипажем подводного дома, первыми в мире акванавтами, должны были стать Альберт Фалько и Клод Весли – спокойные, умелые и выдержанные люди, много лет проработавшие вместе с Кусто. Выполняя его замысел, Фалько и Весли приняли самое деятельное участие в изготовлении и оборудовании своего подводного жилища. В одном из интервью Фалько поведал корреспонденту: «Мы, конечно, профессиональные водолазы, а не сварщики, электрики или рабочие. Но капитан Кусто сказал нам, что мы должны сами оборудовать дом, чтобы не ощущать впоследствии тяготы жизни в нем».

Дом был изготовлен из обычной металлической цистерны и за свое сходство с большой бочкой назван «Диогеном». Посетивший его перед экспериментом корреспондент одной из газет так описал свои впечатления: «Я снизу вполз в дом. Пол резиновый, небесно-голубого и желтого цветов. Полосы такого же цвета повторяются на стенах и на потолке дома... С одной стороны камеры за акванавтами следит телевизионный передатчик, с другой – установлены две кровати. В случае необходимости по бокам кроватей могут включаться инфракрасные грелки. Над кроватями – книжные полки, уставленные в основном детективными романами. На отдельной полочке стоит электроплитка для разогревания пищи. В доме имеются карточный столик, телефон, телевизор, транзисторный приемник, бачок с питьевой водой. В общем дом очень напоминает дачу среднего комфорта...» Измеритель влажности, манометр, система сигнализации уровня воды во входной шахте дополняли его оборудование. Обеспечение акванавтов всем необходимым производилось с двух судов, стоявших на якорях над домом, – «Калипсо» и «Эспадона». С них по кабелям и шлангам в дом подавалась электроэнергия и пресная вода, с них водолазы группы Кусто доставляли акванавтам пищу и заряженные сжатым воздухом кассеты баллонов для аквалангов. Компрессор с «Калипсо» непрерывно качал в дом по шлангу воздух, а его излишки, загрязненные продуктами дыхания, стравливались в воду.

За акванавтами осуществлялся постоянный телевизионный-контроль. Дважды в день врачи наносили им визит и тщательнейшим образом исследовали состояние их здоровья. В распорядке дня акванавтов не было ничего необычного: утром подъем и завтрак, затем на два часа в воду, на работу. После работы обед и отдых, затем снова на час в воду. Вечером – ужин и отбой. Отработав на глубине 25 м, они могли возвращаться в дом без декомпрессии. Акванавты семь дней не поднимались на поверхность. Жизнь на дне давалась им с трудом. Особенно тяжелы были первые дни. С истинно французским темпераментом Фалько записал в своем дневнике: «По ночам снятся кошмары. Угнетенное состояние, удушье, страх... Ложусь спать, но не могу уснуть. Я совершенно одинок, заперт в ловушке. Нас приговорили неделю жить под водой...»

Время шло... Постепенно Фалько и Весли стали находить удовольствие в жизни под водой. «Мы совсем на ты с водой, – пишет Фалько. – Впервые за 20 лет у меня есть время по-настоящему смотреть». Так же постепенно акванавты начали терять интерес к событиям на поверхности.

Они старались ограничить приток информации о внешнем мире, не интересовались последними известиями, радиоприемнику стали предпочитать пластинки с классической музыкой.

На седьмой день акванавты начали готовиться к возвращению в мир людей. Доктор Фруктус – врач, наблюдавший за состоянием их здоровья, вместо декомпрессии прописал им «газовый коктейль» из 80% кислорода и 20% азота. После двух часов дыхания такой смесью акванавтам было развешено покинуть дом. 21 Сентября 1962 г. в 13 час. 28 мин. они поднялись на трап «Калипсо». Операция «Преконтинент I» была завершена. Это было первое подтверждение на практике идеи о возможности жизни человека под водой, «первая ласточка» будущих подводных домов, деревень, поселений...

Полный успех эксперимента позволил Кусто спланировать и провести новый опыт, задуманный с большим размахом. Местом проведения « Преконтинента II» была избрана лагуна рифа Шаб-Руми в Красном море, в 25 милях к северу от Порт-Судана. Кусто мотивировал свой выбор тем, что в этом районе крайне трудные условия для работы – очень жаркий и влажный климат и, главное, отдаленность от возможных береговых баз обеспечения. По его мнению, если бы «Преконтинент II» удался, то подобные подводные поселения можно было бы устанавливать в любом самом отдаленном уголке Земли.