Морская лаборатория американского ВМФ

Подводная лаборатория имела собственные запасы газов для составления дыхательной смеси и аварийные запасы пищи и пресной воды, так что при необходимости экипаж дома мог прожить достаточно долго без поддержки с поверхности.

Планировка «Силаб II» была аналогична планировке «Силаб I». Подплывавший к дому акванавт проходил через защитную сетку, охраняющую пространство возле входного люка от акул, поднимался сквозь входной люк диаметром 1,2 м и входил в гардеробную. Сняв с себя дыхательный аппарат и гидрокостюм, акванавт принимал теплый душ, а затем проходил в лабораторное помещение. Лаборатория занавеской отделена от камбуза, а камбуз, в свою очередь, – от жилого отсека на десять коек. Пол дома бетонный, с замурованной в нем проводкой электрообогревателей. Второй, запасной люк, расположен в полу жилого отсека. Третий люк верхний, выходит в надстройку дома. Им пользуются только когда дом находится на поверхности. Через 11 иллюминаторов экипаж дома может наблюдать за окружающей обстановкой.

Эксперимент начался не сразу, а с задержкой на несколько дней, вызванной главным образом тем, что была обнаружена утечка газовой смеси. Затруднения возникли также с выбором участка дна для установки дома. Лаборатория не могла регулировать положение корпуса на опорах относительно дна, и поэтому для ее постановки нужно было выбрать горизонтальный и ровный участок грунта. Участок выбирали долго, и все-таки дом стоял на дне с креном в 3° и с дифферентом в 6°.

К 26 августа неисправности в оборудовании были устранены и дом установлен на дно, на глубину 61 ж. Давление газа в лаборатории подняли до соответствующего давлению окружающей водной среды, из юбки входного люка была отжата вода, водолазы обеспечения протянули направляющие лини, последний раз проверили состав дыхательной смеси в доме: 80% гелия, 16% азота и 4% кислорода. Наконец, 28 августа дом был готов к приему жильцов.

В эксперименте участвовали три группы по десять человек. Каждая группа должна была прожить на дне по 15 суток, а два акванавта – по 30 суток. Первую и вторую группу возглавлял Скотт Карпентер. Он-то и был одним из тех двух, кто прожил под водой месяц. Третьей группой руководил опытный водолаз, пятидесятилетний Роберт Шитс, Врач Сонненберг, как и Карпентер, провел под водой две смены – он жил с первой и с третьей группами. Экипаж был укомплектован военными и гражданскими лицами. Все они прошли полугодичную специальную подготовку.